Xi'An 西安

Pour finir nos vacances, nous visitons la ville de Xi'An (西安 paix de l'ouest). Xi'An, longtemps appelée Chang'An a été la capitale de la Chine pendant 13 dynasties du XII° siècle avant JC au X° siècle après JC. Elle se trouve à l'extrémité Est de la route de la soie. Du VII° au X° siècle, c'est une des plus grandes villes du monde, avec, déjà, 2 millions d'habitants. 

La ville de Xi'An compte aujourd'hui environ 8 millions d'habitants.

La principale curiosité des environs de cette ancienne capitale est l'armée de soldats de terre cuite (秦始皇兵马俑 Qin Shi Huang bingmayong), découverte archéologique parmi les plus célèbres au monde.

L'armée de soldats de terre cuite a été façonnée par l'empereur Qin Shi Huang 秦始皇 dès son accès au pouvoir à l'âge de 13 ans, au III° siècle avant JC. L'empereur a voulu avoir une armée entière pour protéger son tombeau et l'accompagner dans l'au-delà, pour pouvoir continuer à régner. 

Les milliers de statues, en terre cuite, ont toutes des visages uniques et ont été peintes à la main. Malheureusement, les couleurs ont disparu des statues mises au jour, depuis leur découverte en 1974 (découverte fortuite par un paysan de la région). Il reste encore plusieurs milliers de statues à mettre au jour, et les spécialistes travaillant sur place espèrent pouvoir garder les couleurs d'origine. 

La visite du site est impressionnante par la multitude de guerriers, et leur taille (1m80 à 2m), mais elle l'est encore plus quand on comprend pourquoi cette armée a vu le jour. L'empereur Qin Shi Huang a régné 36 ans et pendant la totalité de son règne, des centaines de milliers d'ouvriers (700000 environ) travaillaient à la réalisation de cette armée démesurée.

Un "soldat puzzle" au centre, presqu'entièrement reconstitué, et d'autres qui ont fini d'être restaurés.  

 Dans la plus grande fosse, alignement des soldats et de quelques chevaux. Entre les soldats restaurés et alignés, se trouvent, sous les tas de terre, encore environ 6000 soldats. Du travail pour des décennies !

Une fosse en cours de restauration, avec des soldats en très mauvais état.

Chars en bronze

Vue d'ensemble de la fosse n°1 qui est la plus grande. On voit bien les parties non encore découvertes. 

Après cette rencontre avec un grand moment de l'histoire chinoise, nous partons découvrir la grande pagode de l'oie sauvage, pagode qui a été construite en 652 pour abriter des sutras rapportés d'Inde.

Pagode et encensoir

Une belle cloche

Cimetière de certains moines ayant séjourné dans cette pagode.

Puis, pour notre dernière journée de vacances à Xi'An, nous découvrons une ville imprégnée de culture musulmane et nous sommes interpellés par de nombreuses spécialités culinaires : se promener dans le quartier musulman de Xi'An avec toutes ces échoppes proposant des nourritures inconnues est un vrai spectacle.

Traditionnelle tour de la cloche ....

 ... et tour du tambour ! 

Moyen de transport original !

Gâteau de riz, assez insipide mais très beau !

Diverses spécialités culinaires : du tofu pimenté, des crustacés frits, des galettes, du durian.

Étendage de pâtes ! Très curieux. La boule de pâte est attachée à un crochet et la personne tire dessus en la faisant passer à quelques centimètres à peine du sol !

Derrière l'étal, deux chinois tapent sur une pâte, a priori de sésame, mais on n'a pas compris pourquoi !

Attention piment !! Les enfants maîtrisent maintenant le kit de survie au restaurant ou à la cantine quand on commande un plat : "là, bu là ?" 辣不辣？"pimenté ou pas pimenté", "là" 辣, signifiant "pimenté".

Des balais originaux !

La ville de Xi'An possède l'une des plus grandes mosquées de Chine, avec une clinique intégrée !

Le minaret de la mosquée, très étonnant ! 

Salle principale de la mosquée

Mélange des écritures arabes et des toits typiques chinois

Après cette immersion dans le quartier musulman, et une pause au calme, nous prenons un peu de hauteur et partons sur les remparts de Xi'An, d'une longueur totale de 14km. Ils ont été rénovés et nous pouvons parcourir l'ensemble en louant des tandems : très sympa !

Sur le chemin, côté rempart sud : les chinois et l'art de la mise en scène pour les photos de mariage.

Enfin, nous logions dans le quartier des calligraphes et avons découvert la diversité des pinceaux vendus dans les magasins spécialisés ! Il y en a pour tous les goûts ! 

Clément au travail, les chinois sont impressionnés quand ils voient un gaucher (ils écrivent tous de la main droite) ! Ils ont demandé à Clément d'écrire à nouveau !

Le clin d'oeil de Xi'An, traduction originale dans les toilettes pour hommes !

Voilà, il est temps de rentrer à Taishan 台山, après ces vacances mémorables. Le programme était dense mais nous avons pu profiter de chaque journée, et avons eu une chance inouïe avec du soleil tous les jours ! Une semaine après notre retour, Pékin était sous une tempête de sable ! Ouf !!